ไซออน วิลเลียมสัน บิ๊กแมนของทีมนิวออร์ลีนส์ เปลิแกนส์ จะต้องพักอย่างน้อยอีก 2 สัปดาห์

นิวออร์ลีนส์ เปลิแกนส์ ต้องรออย่างน้อยอีกสองสัปดาห์จึงจะได้ ไซออน วิลเลียมสัน กองหน้าตัวเก่งกลับมาลงเล่นได้อีกครั้ง ซึ่งในขณะนั้นผู้ทำคะแนนสูงสุดของพวกเขายังได้รับบาดเจ็บที่แฮมสตริงด้านขวา

ผู้เล่นคนหนึ่งสร้างความแตกต่างได้มากทีเดียว ในช่วงปลายเดือนธันวาคม วิลเลียมสันเล่นได้ดีที่สุดในอาชีพของเขาในขณะที่พาเปลิแกนส์ขึ้นสู่อันดับหนึ่งของสายตะวันตก จากนั้นก็เกิดหายนะขึ้นเมื่อเขาได้รับบาดเจ็บที่แฮมสตริงในเกมแรกของปฏิทินปีใหม่กับฟิลาเดลเฟีย 76ers

เปลิแกนส์มีผลงาน 3-8 ใน 11 เกมหลังสุดที่ไม่มีวิลเลียมสันลงเล่น และปัจจุบันพวกเขาก็ติดหล่มอยู่กับสถิติการแพ้รวดห้าเกม พวกเขาร่วงลงมาอยู่อันดับที่สี่ของสายด้วยสถิติ 26-22

วิลเลียมสันเป็นผู้นำเปลิแกนส์ด้วยคะแนน 26 แต้ม รีบาวด์ 7.0 ครั้ง และแอสซิสต์ 4.6 ครั้งต่อเกม เปลิแกนส์ทำคะแนนเฉลี่ย 115.6 แต้มต่อเกมในฤดูกาลนี้ หากไม่มีผู้ทำคะแนนสูงสุด เปลิแกนส์ทำคะแนนได้ต่ำกว่า 100 แต้มต่อเกมใน 3 จาก 4 เกมล่าสุด

อนาคตของเปลิแกนส์ที่ไม่มีไซออนยังคงตกต่ำ

ก่อนที่วิลเลียมสันจะได้รับบาดเจ็บ เปลิแกนส์อยู่อันดับสองในดิวิชั่นตะวันตกเฉียงใต้ ตามหลังเมมฟิส กริซลีส์ อันดับ 1 อยู่ 1 เกมในการแพ้ สามสัปดาห์ต่อมา กริซลีส์ (31-16) ขยายช่องว่างนำเป็น 5.5 เกม โดยต้องขอบคุณสตรีคชนะ 11 เกม

เมื่อสิ้นเดือนธันวาคม เปลิแกนส์มีโอกาสชนะดิวิชั่นตะวันตกเฉียงใต้ที่ +165 เมื่อเปลิแกนส์ประกาศว่าวิลเลียมสันจะพลาดลงเล่น 3 สัปดาห์ตั้งแต่สัปดาห์แรกของเดือนมกราคม โอกาสในดิวิชั่นของพวกเขาก็ลดลงอย่างรวดเร็วเหลือ +330 ในขณะที่กริซลีส์เห็นโอกาสของพวกเขาเพิ่มขึ้นเป็น -230

ปัจจุบันทีม Grizzlies เป็นเต็งที่จะคว้าแชมป์ดิวิชั่นตะวันตกเฉียงใต้ติดต่อกัน 2 ฤดูกาลที่แล้ว โดยที่ Pelicans มีอัตราต่อรองเพียง +1,000 ส่วน Dallas Mavericks ซึ่งอยู่อันดับที่ 3 มีอัตราต่อรอง +2,000

ในช่วงเวลาสั้นๆ ที่ Pelicans อยู่อันดับหนึ่งของคอนเฟอเรนซ์ในช่วงกลางเดือนธันวาคม อัตราต่อรองแชมป์ NBA ประจำปี 2022-23 ของพวกเขาพุ่งสูงถึง +1,800 ในปัจจุบัน Pelicans มีอัตราต่อรอง +2,200 ที่จะคว้าแชมป์ และอัตราต่อรอง +950 ที่จะคว้าแชมป์ในคอนเฟอเรนซ์ตะวันตก ก่อนที่ฤดูกาลจะเริ่มต้น Pelicans มีอัตราต่อรอง +4,000 ที่จะคว้าแชมป์แรกของแฟรนไชส์

Pelicans ตกอยู่ในอันตรายจากรอบเพลย์ออฟ

ก่อนที่ Williamson จะล้มลงด้วยอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลัง Pelicans อยู่ในอันดับที่ 3 ของคอนเฟอเรนซ์ตะวันตก โดยมีสถิติ 23-14 และตามหลังอันดับหนึ่งเพียงเกมเดียว พวกเขาเป็นส่วนหนึ่งของทีมสามทีมที่ต่อสู้เพื่อตำแหน่งอันดับ 1 ของสายตะวันตกร่วมกับ Denver Nuggets และ Memphis Grizzlies

เกือบสามสัปดาห์นับตั้งแต่ Williamson ลงเล่นครั้งล่าสุด Pelicans ยึดตำแหน่งที่สี่ในสายตะวันตกได้สำเร็จ ตอนนี้พวกเขาตามหลัง Nuggets จากตำแหน่งที่หนึ่งถึงแปดเกม

แม้ว่า Nuggets และ Grizzlies จะอยู่ในชั้นเรียนที่ชัดเจนในฐานะสองทีมอันดับต้นๆ ของสาย แต่ Pelicans ก็อยู่รวมกันเป็น 10 ทีมที่อยู่ห่างกันเพียงสี่เกม

ปัจจุบัน Los Angeles Lakers อยู่ในอันดับที่ 13 ในสายตะวันตก และอยู่ในกลุ่มลุ้นเพลย์ออฟ แต่ถึงแม้ว่า Lakers จะดูแย่ในฤดูกาลนี้ แต่พวกเขาตามหลัง Pelicans ที่อยู่อันดับที่สี่เพียงสี่เกม และห่างจากการผ่านเข้ารอบ Play-In Tournament เพียง 1.5 เกม

Pelicans อยู่ในจุดอันตรายที่มีหลายทีมอยู่ในระยะโจมตี หากผลงานของพวกเขายังคงย่ำแย่ต่อไป พวกเขาอาจจบลงในกลุ่มลุ้นเพลย์ออฟได้อย่างง่ายดาย ก่อนที่ Williamson จะรักษาอาการบาดเจ็บที่กล้ามเนื้อต้นขาด้านหลังของเขา

“กระบวนการรักษาเป็นไปตามแผน และเราจะเดินหน้าต่อไปจากตรงนั้น” วิลลี่ กรีน หัวหน้าโค้ชของ Pelicans กล่าว

Pelicans จะประเมินความคืบหน้าและอาการบาดเจ็บของ Williamson อีกครั้งในอีก 2 สัปดาห์ หากพวกเขาตัดสินใจที่จะระมัดระวังและไม่ส่ง Williamson ลงเล่นจนกว่าจะถึงช่วงพักเบรก All-Star เขาอาจต้องพลาดลงเล่นอีก 11 เกม